Autor: Renê Fraga

A Trace Gas Orbiter da ESA iniciou a sua missão de procurar vestígios de metano produzido biologicamente em Marte. A espaçonave, que alcançou uma órbita estável no início deste mês, agora está buscando ativamente traços de metano em uma tentativa de determinar se há ou não vida em Marte. Segundo os cientistas, uma resposta para o mistério pode vir dentro do espaço de apenas alguns meses. “Se encontrarmos traços de metano misturados com moléculas orgânicas mais complexas, será um forte sinal de que o metano em Marte tem uma fonte biológica e que está sendo produzido – ou já foi…

Quando nossa estrela finalmente morrer, ela resultará em uma explosão e produzirá o que é conhecido como uma nebulosa planetária. Com 4,6 bilhões de anos, nosso Sol é vital para a sobrevivência de toda a vida na Terra e sempre foi. Originalmente formado a partir do colapso gravitacional da matéria dentro de uma grande nuvem molecular, nossa estrela é 109 vezes maior (em termos de diâmetro) e 330.000 vezes mais massiva que a Terra. Em cerca de 5 bilhões de anos a partir de agora, ele se expandirá para mais de 250 vezes seu tamanho atual, engolindo Mercúrio, Vênus e…

A busca mais abrangente do mundo por extraterrestres inteligentes está prestes a começar sua próxima grande fase. Lançada em janeiro de 2016, Breakthrough Listen centrou-se inicialmente em estrelas relativamente próximas da Terra, mas agora, graças às recentes atualizações do Parkes Observatory na Austrália, em breve iniciará um conjunto muito maior de varreduras cobrindo milhões de estrelas nos próximos dois meses. “Com esses novos recursos, estamos examinando nossa galáxia com detalhes sem precedentes”, disse o cientista do projeto Danny Price, da Universidade da Califórnia, em Berkeley. “Ao vasculhar esses enormes conjuntos de dados em busca de assinaturas de civilizações tecnológicas, esperamos…

Um novo estudo sugeriu que o multiverso pode ser muito mais hospitaleiro para a vida do que se pensava anteriormente. A ideia de que nosso universo pode ser apenas um de um número infinito de universos que existem dentro de um multiverso abrangente é algo que vem ganhando muita força nos últimos anos. Alguns cientistas argumentam que a existência do multiverso poderia ajudar a explicar o fato de que nosso próprio universo deve conter muito mais energia escura do que atualmente. Paradoxalmente, se o nosso universo tivesse realmente mais energia escura, a matéria seria diluída a tal ponto que as…

Documentos desclassificados do Ministério da Defesa britânico revelaram detalhes de um estudo sobre OVNIs de 1997. Na época, o interesse pelo fenômeno OVNI atingira um nível alto, criando assim uma espécie de dor de cabeça para os funcionários da inteligência que estavam sendo inundados com pedidos de informação regularmente. Em um esforço para pôr fim a isso, um estudo definitivo sobre o assunto dos OVNIs foi organizado para determinar de uma vez por todas se havia algum mérito para a multiplicidade de relatórios de observação que eles estavam recebendo. De acordo com documentos recentemente desclassificados obtidos do MoD pelo pesquisador…

Os organizadores do serviço memorial de Stephen Hawking aparentemente deixaram a porta aberta para os visitantes do futuro. Aqueles que desejarem participar do serviço, que será realizado no dia 15 de junho na Abadia de Westminster, terão a oportunidade de concorrer a um dos 1.000 ingressos que serão distribuídos por meio de uma votação pública. Curiosamente, no entanto, as inscrições estão abertas para qualquer pessoa nascida antes ou até o ano de 2038. A escolha peculiar de datas pode ser um aceno a um experimento que Hawking realizou em 2009, no qual anunciou que estava organizando uma festa e que…

Um passageiro de trem viajando de Exeter para Bristol afirmou ter visto uma “criatura parecida com o Pé Grande” em um campo próximo. O avistamento peculiar foi detalhado em um relatório para o grupo Britânico Bigfoot Sightings que coleta e analisa relatórios de criaturas peludas de todas as ilhas britânicas. Segundo a testemunha, havia apenas cerca de uma dúzia de pessoas no trem na época. “Cerca de dezesseis quilômetros de Bristol nós estávamos viajando por uma área e nos campos à minha direita eu vi algo grande no meio do campo, ele estava andando meio curvado, e tudo que eu…

Acredita-se que as gravuras semelhantes a hashtags encontradas em uma rocha na caverna de Blombos, na África do Sul, tenham mais de 100.000 anos. Em um estudo recente, uma equipe internacional de cientistas procurou determinar se as gravuras eram de natureza simbólica, pedindo aos alunos que estudassem, classificassem e fizessem cópias delas. A ideia era ver se eles poderiam distingui-los de marcas similares encontradas em outros locais, bem como determinar como era fácil reproduzi-los depois de uma única visualização. Se as marcações fossem simbólicas, os pesquisadores supunham, então elas seriam distintas com base no tempo em que foram criadas e…

Em planetas mais massivos que a Terra, lançar coisas no espaço será muito mais desafiador. Até agora, a busca por vida extraterrestre em mundos extrasolares concentrou-se principalmente na busca de planetas terrestres do tamanho da Terra localizados dentro da zona habitável de sua estrela-mãe. Mas o que dizer dos planetas muito grandes – as chamadas “Super Terras” – que também estão dentro dessa zona? Tais planetas maciços poderiam, em teoria, também apoiar a vida, especialmente se a evolução tivesse equipado os habitantes com a capacidade de suportar a extrema atração gravitacional de tal mundo. Quando se trata de voos espaciais,…

Sulfeto de hidrogênio, que dá cheiro a ovos podres, foi descoberto na atmosfera do sétimo planeta. A presença do gás em Urano era suspeita há muito tempo, mas só quando os astrônomos fizeram observações usando o instrumento NIFS (Near-Infrared Integral Field Spectrometer) no telescópio Gemini North, no Havaí, foi finalmente confirmado. O instrumento foi capaz de identificar a assinatura do sulfeto de hidrogênio acima dos topos das nuvens de Urano. “Apenas uma pequena quantidade permanece acima das nuvens como um vapor saturado”, disse o coautor do estudo, Leigh Fletcher, da Universidade de Leicester. “E é por isso que é tão…