Descoberta celeste traz espírito natalino: uma imagem divulgada mostra um aglomerado de estrelas jovens que se assemelha a uma árvore de Natal.
Localizado em nossa própria galáxia, a aproximadamente 2.500 anos-luz da Terra, NGC 2264 (também conhecido como o Aglomerado da Árvore de Natal) é um conjunto de estrelas jovens com até 5 milhões de anos.
De acordo com a NASA, as estrelas variam em tamanho, indo de um décimo da massa do Sol a sete vezes maior.
A imagem é uma composição criada a partir de dados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA, do telescópio WIYN 0.9-metro da National Science Foundation e do Two Micron All Sky Survey. Os pontos de luz azuis e brancos são estrelas que emitem raios-X, as partes verdes da imagem são os gases da nebulosa, e outras estrelas de fundo e primeiro plano também são mostradas em branco.
A composição resultante se assemelha a uma árvore de Natal com enfeites e bolas pendurados em seus galhos.
“Estrelas jovens, como as de NGC 2264, são voláteis e passam por fortes explosões de raios-X e outros tipos de variações observadas em diferentes tipos de luz”, escreveu a NASA.
“As variações coordenadas e piscantes mostradas nesta animação, no entanto, são artificiais, para enfatizar as localizações das estrelas vistas em raios-X e destacar a semelhança deste objeto com uma árvore de Natal.”
