A sonda Perseverance da NASA detectou diferentes tipos de moléculas orgânicas na cratera de Jezero em Marte.
Embora os cientistas não possam descartar uma origem biótica para os materiais, há a possibilidade de que também possam ter sido formados de outras maneiras, como em interações entre a água e poeira, ou terem sido trazidos para o planeta por poeira ou meteoros.
A descoberta sugere que Marte pode ter tido um passado mais ativo do que se pensava e pode ter implicações significativas na busca por vida extraterrestre.
O instrumento Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals (Sherloc) na sonda Perseverance é a primeira ferramenta que permite o mapeamento e análise de moléculas orgânicas e minerais em escala fina em Marte.
Desde a chegada da sonda em fevereiro de 2021, os cientistas têm explorado a composição geológica da cratera usando uma série de ferramentas a bordo da sonda que podem tirar fotos e analisar as rochas.
As moléculas orgânicas foram encontradas em todas as 10 amostras observadas pelo Sherloc na cratera de Jezero, concentradas na formação de Maaz, mais do que na formação de Seitah.
Mesmo que o material não seja biológico, ele pode fornecer importantes pistas sobre a capacidade de Marte para hospedar vida alienígena.
Os pesquisadores sugerem que a diversidade observada pode fornecer informações sobre as diferentes maneiras pelas quais a matéria orgânica pode ter se originado: por deposição de água ou em combinação com materiais vulcânicos.
A compreensão das moléculas orgânicas em Marte pode esclarecer a disponibilidade de fontes de carbono, com implicações na busca por potenciais sinais de vida. A descoberta foi publicada na revista Nature.
