O Very Large Telescope (VLT) no Chile estará em breve em busca de mundos habitáveis ??em torno de Alpha Centauri.
Operado pelo Observatório Europeu do Sul, o famoso telescópio terrestre está sendo preparado para receber uma atualização de hardware que lhe permitirá observar diretamente os planetas em órbita em torno das estrelas do Alpha Centauri, nosso sistema vizinho mais próximo.
A atualização, que levará alguns anos para ser concluída, se concentrará no instrumento VISIR do telescópio, uma ferramenta de imagem capaz de observar objetos celestes por meio do infravermelho.
Estando a apenas quatro anos-luz de distância, o sistema Alpha Centauri é um lugar particularmente bom para procurar planetas extrasolares, especialmente após a descoberta de Proxima b – um mundo terrestre potencialmente habitável em órbita ao redor de Proxima Centauri – em agosto do ano passado.
“Este planeta, chamado Proxima b, está em uma órbita que lhe permite ter água líquida em sua superfície, levantando assim a questão de sua habitabilidade”, escreveu a equipe do Laboratório de Astrofísica de Marselha (CNRS) na época.
“É realmente emocionante ter a possibilidade de que haja vida nos portões do nosso sistema solar.”
