A Agência Espacial Europeia planeja lançar o novo telescópio em 2024. Ele terá “um campo de visão 20 vezes maior que a do telescópio espacial Kepler”, disse um porta voz.
Plato é um tipo completamente novo de telescópio espacial: ele usará um conjunto de telescópios, em vez de uma única lente ou espelho. Plato vai usar câmeras de alta qualidade, e terá a vantagem de observar continuamente a partir do espaço, sem a interrupção do nascer do sol, ou o efeito tremido causado pela atmosfera da Terra.
Isso permitirá que Plato possa descobrir planetas menores que a Terra e planetas a distâncias de suas estrelas semelhantes à distância Terra-Sol. Até agora, apenas alguns pequenos exoplanetas são conhecidos em distâncias comparáveis ou maiores que a da Terra.
Ao contrário de missões anteriores, Plato será focado em procurar esses planetas, que são esperados para se parecer com os nossos próprios planetas do Sistema Solar.
“Plato vai permitir o primeiro levantamento sistemático de planetas com indicações de formas de vida avançadas”, disse a agência espacial. “Plato será um divisor de águas, permitindo que muitos planetas como a Terra a sejam detectados e confirmados e suas atmosferas examinadas para sinais de vida”.
A poluição pode ser detectada quando se estuda essas atmosferas planetárias, o que sugerem a presença de civilizações alienígenas. “Há certas coisas que você não espera que ocorra naturalmente e poluição é algo óbvio como um sinal de algum tipo de civilização”.
