Descobertas espaciais tem entrado em erupção nos últimos anos, graças à tecnologia científica incrível como o telescópio Kepler, a sonda Cassini e o Observatório Espacial Herschel, só para citar alguns.
Os cientistas continuam a descobrir novos lugares nos confins da galáxia onde possa existir vida. Artigos discutindo planetas alienígenas e o número cada vez maior de mundos potencialmente habitáveis ??tornaram-se comuns nos meios de comunicação.
É difícil acreditar que os primeiros planetas fora do nosso sistema solar só foram descobertos em 1992. No curto espaço de duas décadas, o número de exoplanetas confirmados cresceu para mais de 1.700. Vinte destes mundos são potencialmente habitáveis.
Telescópio espacial Kepler, da NASA tem sido uma valiosa ferramenta na busca por mundos alienígenas. Desde o seu lançamento em 2009, o Kepler identificou mais de 3.800 planetas candidatos e os cientistas esperam que pelo menos noventa por cento vai acabar sendo confirmado. Mas a caça de mundos potencialmente habitáveis ??não é o único método cientistas estão usando na busca de inteligência extraterrestre.
Naturalmente, usar telescópios de rádio para ouvir comunicação extraterrestre está incluído nesta lista. Para muitos, a pesquisa do sinal de rádio do Instituto SETI é a primeira coisa que vem à mente quando se pensa em esforços para detectar civilizações alienígenas.
SETI utiliza principalmente o Allen Telescope Array em Hat Creek, Califórnia, em levantamento de transmissões de rádio, como retratado no filme “Contato”. Uma matriz de rádio telescópio muito mais poderoso chamado Square Kilometer Array (SKA) está programado para começar a construção em 2016.
Como Agência de Notícias do Governo Sul-Africano explica, essas milhares de antenas espalhadas por cerca de 2.000 milhas vão trabalhar juntas como um gigantesco instrumento virtual – a criação de um telescópio de rádio 50 vezes mais potente e 10 mil vezes mais rápido do que qualquer outro telescópio de rádio atualmente existentes”.
Geoff Marcy, astrônomo da Universidade da Califórnia em Berkeley, acredita que a tecnologia mais avançada e precisa, como lasers, seria um método mais provável de comunicação utilizado por uma civilização alienígena avançada. Assim, ele e sua equipe estão usando o Observatório Keck, no Havaí, para procurar feixes de luz que piscam de sistemas estelares distantes que poderiam indicar um laser alienígena.
A poluição é uma outra maneira os cientistas tem de detectar civilizações alienígenas. Plato. o telescópio espacial da Agência Espacial Europeia, programado para ser lançado em 2024, será capaz de estudar as atmosferas de mundos alienígenas.
O Coordenador de Ciência para a missão Plato, o professor Don Pollacco da Universidade de Warwick, explica: “Há certas coisas que você não espera que ocorra naturalmente, e poluição é uma delas. Eu estou falando sobre vários tipos de metais que não ocorreriam naturalmente na atmosfera. Você teria que interpretar isso como um sinal de algum tipo de civilização”.
Obviamente, à procura de naves extraterrestres poderia ser outra maneira de detectar civilizações alienígenas. E Geoff Marcy foi recentemente premiado com uma bolsa para fazer exatamente isso. Marcy é creditada com a descoberta quase três quartos dos primeiros cem exoplanetas descobertos com dados coletados pelo Kepler.
Estes planetas são detectados usando o método de trânsito, onde os cientistas olham para o escurecimento de uma estrela para calcular a presença de planetas. Marcy vai usar a mesma técnica para procurar por naves espaciais extraterrestre.
