A revelação inesperada é baseado em pesquisa para o tamanho dos mamíferos durante períodos anteriores ao aquecimento global conhecido como hyperthermals.
De acordo com uma equipe de cientista da Universidade de Michigan, uma redução no tamanho parece ser uma resposta evolutiva comum a um aumento da temperatura global.
O estudo foi baseado em dois períodos, um que ocorreu há 55 milhões de anos e outro em 53 milhões anos atrás.
Em ambos os casos, havia indícios claros de que a mudança na temperatura teve um efeito profundo sobre o tamanho das espécies de mamíferos.
"O fato de que isso aconteceu duas vezes aumenta significativamente a nossa confiança de que estamos vendo de causa e efeito – que uma resposta interessante para o aquecimento global no passado foi uma diminuição substancial no tamanho do corpo em espécies de mamíferos ", disse o líder do estudo, Philip Gingerich.
Estranhamente, evidências fósseis de cavalos da época indicaram que eles tinham tamanho reduzido para algo comparável a de um cão pequeno.
Passado mil anos após a recuperação do clima, no entanto, os animais voltaram gradualmente ao seu tamanho normal.
