Um asteroide nove vezes maior do que o QE2 passará próximo à Terra até o final deste mês.
Felizmente, a rocha espacial gigante passará a cerca de 5,8 milhões de kilômetros, ou 15 vezes a distância entre a Terra e a Lua.
Os cientistas têm chamado o asteroide de 1998 QE2. O nome segue um código usado para asteroides recém-descobertos pelo US Minor Planet Centre, em Cambridge, Massachusetts.
Acredita-se que o asteroide tenha cerca de 2,8km de comprimento, ou nove vezes o comprimento do navio Rainha Elizabeth 2.
Ele foi descoberto em 19 de agosto de 1998, pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts Lincoln Near Earth Asteroid Research (Linear) , perto de Socorro, Novo México.
O objeto estará em seu ponto mais próxima da Terra as 09:59, horário do Reino Unido, no dia 31 de maio.
Os cientistas planejam rastreá-lo com radar usando um telescópio com cerca de 70 metros de largura no Observatório de Goldstone no deserto de Mojave, na Califórnia.
Mesmo a uma distância de quase seis milhões de kilômetros, os pesquisadores esperam desvendar características tão pequenas como 4 metros.
O asteroide não fará uma viagem de volta à Terra por pelo menos mais dois séculos.
Em 2016 a NASA lançará uma missão robótica de retorno para um dos objetos espaciais mais perigosamente próximos da Terra, o asteroide Bennu.
O asteroide, que mede cerca de 500 metros de diâmetro, percorre a cada seis anos, uma distância de 500.000 km em direção à Terra
Os cientistas calculam que há uma em 1.800 chances deste objeto colidir com a Terra em 2182.
