Detritos perigosos que orbitam em torno de Plutão podem ser um perigo para a sonda da NASA New Horizons.
A primeira nave espacial a sempre visitar Plutão, New Horizons tem agora 7 anos no sistema solar exterior e espera-se que ela chegue ao planeta no início de 2015.
O que os cientistas não sabiam no momento do lançamento, porém, é que Plutão parece estar abrigando grandes quantidades de detritos perigosos que poderiam ser desastrosos no caso de uma colisão.
Para combater esta nova ameaça, os cientistas estão usando todos os recursos à sua disposição para detectar os restos em torno de Plutão e de traçar um rumo para a nave espacial que permitirá a realização de sua missão, mas com um risco tão pequeno quanto possível de ele ser atingido por alguma coisa.
"Porque a nossa nave espacial está viajando tão rápido – mais de 30.000 quilômetros por hora – uma colisão com uma pedra, mesmo um grão de milímetro de tamanho, poderia incapacitar ou destruir Novos Horizons", disse o cientista Hal Weaver.
