Em objetos que são muito pequenas para picar, as abelhas usam suas mandíbulas para morder o inimigo e paralisá-lo com um anestésico de cobra.
Tais medidas defensivas são particularmente úteis na remoção de parasitas, como o ácaro da colméia. A descoberta é crucial no desenvolvimento de maneiras para ajudar as abelhas combater os vírus que estão contribuindo para o seu declínio.
"É surpreendente que esta segunda linha de defesa de abelhas passou despercebido por tanto tempo", disse o Dr. Alexandros Papachristoforou. "Apicultores estão surpresos com a nossa descoberta e é susceptível de provocar uma reflexão radical sobre algumas crenças de longa data. Ela provavelmente irá estimular a pesquisa de abelhas em muitas direções novas."
