O rover chinês Yutu-2 avistou duas estranhas esferas de vidro no outro lado da lua.
Brilhando como pérolas translúcidas contra a paisagem seca e empoeirada da lua , as “esférulas” lunares são as primeiras de seu tipo a serem encontradas na superfície lunar e se formaram recentemente, dizem os pesquisadores.
O vidro já foi visto na lua antes; pelo rover Yutu-2 e pela missão Apollo 16 da NASA. Ele se forma quando minerais ricos em silício , como piroxênio e feldspato, são rapidamente superaquecidos.
No entanto, esta é a primeira vez que esferas de vidro foram encontradas na lua. Os cientistas não sabem as origens exatas dessas esférulas, mas acham que as pequenas bolas, ou glóbulos, podem ter sido feitas durante uma erupção explosiva na história vulcânica da lua ou após um impacto de alta velocidade com um meteorito. Os pesquisadores publicarão suas descobertas em 26 de fevereiro na revista Science Bulletin .
“Os glóbulos simplesmente nos surpreendem, já que são tão únicos na lua”, disse o principal autor Zhiyong Xiao, geólogo planetário da Universidade Sun Yat-sen, na China, em um comunicado . “É um pouco lamentável que, quando encontramos esses óculos pela primeira vez, o rover havia acabado de passar por eles e nenhum dado de composição foi obtido, mas esses glóbulos podem ser bastante comuns no lado lunar.”
Esférulas de vidro, também conhecidas como microtectitas, foram encontradas na Terra ao redor dos locais de impactos de meteoritos. Ao ser atingido por um meteorito, pedaços de crosta planetária são jogados no ar, e os minerais de silicato fundidos neles se combinam para formar pequenas contas de vidro que são espalhadas como migalhas sobre a paisagem circundante.
Os microtectitos recentemente descobertos, medindo 15 a 25 milímetros de diâmetro, são maiores do que os encontrados na Terra. No entanto, eles são menores do que os pedaços de vidro que os astronautas da Apollo 16 encontraram perto de uma cratera de impacto no lado mais próximo da lua, o maior dos quais mediu 1,57 polegadas (40 mm) de diâmetro
Os microtectitos descobertos por Yutu-2 também foram encontrados perto de crateras de impacto, levando os pesquisadores a acreditar que as pequenas esferas se formaram a partir de uma rocha ígnea rica em feldspato, chamada anortosita, que derreteu e se reformou imediatamente após uma colisão de meteoros.
“A primeira descoberta de glóbulos de vidro translúcidos de tamanho macro na lua confirma que os anortositos lunares são excelentes matérias-primas para fabricar óculos com boa qualidade de absorção de luz”, disse Xiao. “Sua existência na lua indica que eventos de impacto em outros corpos planetários também podem formar vidros de impacto semelhantes a tectita”.
Coletar essas esferas semelhantes a rolamentos e estudar sua composição e idades pode ajudar os cientistas a entender a história do impacto da lua, além de fornecer informações úteis sobre possíveis materiais de construção na superfície lunar.CONTEÚDO RELACIONADO
“No início da construção de bases humanas na Lua, os anortositos lunares são um recurso promissor e generalizado”, disse Xiao.
O rover Yutu-2, cujo nome significa “coelho de jade” em mandarim, foi lançado do módulo lunar Chang’e 4 da China em janeiro de 2019, depois de concluir com sucesso o primeiro pouso suave no lado oculto da lua. Atravessando a cratera Von Kármán de 186 quilômetros de largura da lua, o curto tempo do rover em nosso vizinho lunar foi agitado. Durante esse tempo, o rover fez uma varredura detalhada sob a superfície da lua , localizou uma misteriosa substância “semelhante a gel” que se acredita ser mais vidro lunar e até vislumbrou um objeto que primeiro parecia ser uma cabana misteriosa , mas mais tarde foi revelado como um pedra em forma de coelho .
Chang’e 4 é a quarta missão da China à Lua e a segunda a pousar um rover na superfície lunar. A China também pousou seu rover Zhurong em Marte no ano passado e atualmente está construindo a estação espacial Tiangong, que deve ser concluída até o final de 2022. A China também declarou que estabelecerá uma estação de pesquisa lunar no pólo sul da lua até 2029.
Um pouso lunar muito menos controlado de uma espaçonave chinesa está projetado para ocorrer em 4 de março, quando um estágio de foguete extinto de uma missão lunar de 2014 deve colidir com a superfície da lua enquanto viaja a 5.771 mph (9.288 km/h). h)
