Cientistas detectaram repetidas explosões de sinais de rádio vindos do fundo do espaço.
Esta é a segunda vez que os cientistas viram uma explosão de rádio tão repetitiva. Isso aprofunda o mistério e oferece uma oportunidade potencial para finalmente entender o que pode estar jogando de uma galáxia a bilhões de anos-luz de distância.
Explosões rápidas de sinais de rádio têm sido especuladas como resultado de tudo, desde explosões de estrelas até transmissões de alienígenas. Mas elas permaneceram completamente misteriosos, com poucas evidências de onde eles poderiam estar vindo.
Os flashes duram apenas um milisegundo, mas são lançados com a mesma quantidade de energia que o Sol leva 12 meses para produzir.
Provavelmente a mais excitante das novas explosões é aquela que os cientistas viram repetir seis vezes, aparentemente do mesmo local. Das mais de 60 rajadas de rádio rápidas detectadas até agora, apenas uma delas repetiu.
“Até agora, havia apenas um FRB repetido conhecido. Saber que há outra sugere que poderia haver mais por aí. E com mais repetidores e mais fontes disponíveis para estudo, podemos ser capazes de entender esses quebra-cabeças cósmicos – de onde vêm e o que os causa ”, disse Ingrid Stairs, membro da equipe CHIME e astrofísico da UBC.
Ver dois sinais repetidos provavelmente significa que existe – e que a humanidade provavelmente encontrará – uma “população substancial” de sinais repetidos, escrevem os pesquisadores em um dos dois artigos publicados na Nature .
Ter dois conjuntos de explosões repetidas também pode permitir que os cientistas entendam o que os distingue de rajadas únicas, ajudando-os a entender mais sobre sua fonte e a esperar por explosões futuras.
“Qualquer que seja a fonte dessas ondas de rádio, é interessante ver a amplitude de frequências que ela pode produzir. Existem alguns modelos em que intrinsicamente a fonte não pode produzir nada abaixo de uma certa frequência ”, diz o membro da equipe Arun Naidu da McGill University.
As explosões foram descobertas pelo Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment, na Colúmbia Britânica. Alguns cientistas se preocuparam com o fato de que a faixa de freqüências que ele pode captar seria baixa demais para receber os FRBs – mas encontrou muito mais do que o esperado, e os cientistas esperam que ele identifique ainda mais.
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Das 13 novas explosões que foram detectadas, pelo menos sete delas foram gravadas a 400 MHz – a menor freqüência de qualquer ainda descoberta. Isso sugere que pode haver ainda mais deles, muito baixos para serem pegos pelo CHIME.
“[Agora sabemos] as fontes podem produzir ondas de rádio de baixa frequência e essas ondas de baixa frequência podem escapar de seu ambiente e não estão muito espalhadas para serem detectadas no momento em que chegam à Terra. Isso nos diz algo sobre os ambientes e as fontes. Não resolvemos o problema, mas há várias outras peças no quebra-cabeça ”, diz Tom Landecker, membro da equipe do CHIME do National Research Council of Canada.
