A estação espacial chinesa Tiangong-2 passou dez dias mais próxima da Terra do que a sua órbita habitual. Em outras palavras, ela esteve 95 km mais próxima do que deveria.
A manobra desconcertante provocou rumores sugerindo que a estação, que serve como uma instalação de teste para novas tecnologias espaciais, poderá em breve ser desativada.
O predecessor da estação, Tiangong-1, despencou de volta à Terra em uma descida descontrolada que culminou em sua queda no Oceano Pacífico em abril deste ano.
Detalhes da mudança na órbita foram publicados pelo Comando de Comando Espacial da Força Conjunta do Comando Estratégico dos EUA antes de serem comentados pelo astrônomo Jonathan McDowell.
“Os dados mostram que TG-2 foi reinicializado em 0117 e 0202 UTC em 22 de junho, para um delta-V total de 56 m/s e uso de propelente de cerca de 144 kg”, escreveu McDowell no Twitter.
“Possivelmente apenas testando a confiabilidade do motor do spacelab depois de 2 anos em órbita, parte de um teste de fim de serviço?”.
Apesar dos pedidos de informação, o Escritório de Engenharia Espacial Managed da China (CMSEO) até agora não ofereceu qualquer tipo de explicação para o comportamento incomum da estação.
