A sonda Perseverance da NASA encontrou uma variedade de moléculas orgânicas em Marte.
Pesquisadores do estudo revelaram que os materiais foram detectados pela sonda Perseverance na Cratera Jezero em Marte.
Os cientistas não conseguem descartar a possibilidade de que os materiais tenham uma origem “biótica”, ou seja, sejam resultado de vida no planeta. No entanto, também é possível que essas moléculas tenham se formado de outras maneiras, como interações entre água e poeira ou por meio de poeira ou meteoritos que caíram no planeta.
Essas descobertas sugerem que Marte pode ter tido um passado muito mais ativo do que se imaginava, o que pode ter implicações significativas na busca por vida alienígena.
De acordo com o estudo, entender mais sobre a matéria orgânica marciana pode trazer informações sobre a disponibilidade de fontes de carbono e ter implicações na busca por possíveis sinais de vida.
O instrumento Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals (Sherloc) a bordo da sonda é a primeira ferramenta capaz de mapear e analisar moléculas orgânicas e minerais em escala detalhada em Marte.
A sonda Perseverance pousou na Cratera Jezero, local que um dia abrigou uma bacia lacustre antiga com grande potencial de habitabilidade, em fevereiro de 2021.
Desde então, os cientistas têm explorado a composição geológica do solo da cratera usando uma variedade de ferramentas a bordo da sonda para tirar fotos e analisar as rochas.
Os cientistas Sunanda Sharma, Ryan Roppel e seus colegas analisaram observações de duas formações no solo da Cratera Jezero.
Foram detectados sinais de moléculas orgânicas em todos os 10 alvos observados pelo Sherloc na cratera Jezero, concentrados principalmente na formação Maaz, em maior quantidade do que na formação Seitah.
Os dados mostraram uma associação mineral diversificada e uma distribuição espacial que pode ser única para cada formação.
Mesmo que o material não seja de origem biológica, ele pode fornecer pistas importantes sobre a capacidade de Marte abrigar vida alienígena, afirmam os cientistas.
” Nem todas as substâncias orgânicas têm origem biológica. Observar as relações espaciais entre minerais e substâncias orgânicas é necessário ao avaliar suas origens e possíveis biossinais. Tudo o que sabemos sobre a vida na Terra está limitado ao que está preservado na rocha e no registro mineral. Na Terra, os biossinais são encontrados em certos minerais e alguns minerais são melhores em preservar substâncias orgânicas do que outros”, disse Ashley E Murphy, pesquisador do Instituto de Ciências Planetárias e coautor do novo artigo.
” Marte pode ter tido uma história geológica inicial semelhante à da Terra, então usamos nosso conhecimento sobre a vida como a conhecemos na Terra para procurar possíveis evidências de vida passada em Marte. Mapear as substâncias orgânicas permite uma melhor compreensão de se o ciclo de carbono marciano é semelhante ou diferente do da Terra, e do potencial de Marte para abrigar vida.”
Os pesquisadores sugerem que a diversidade dessas observações pode fornecer informações sobre as diferentes maneiras pelas quais a matéria orgânica pode ter se originado, possivelmente por meio de deposição de água ou em combinação com materiais vulcânicos.
