A exploração lunar está passando por uma renascença, com dezenas de missões planejadas para visitar a Lua até o final da década. A maioria dessas missões envolverá pequenas espaçonaves robóticas, mas o programa ambicioso da NASA, o Artemis, tem como objetivo levar humanos de volta à superfície lunar até meados da década.
Há várias razões para toda essa atividade, incluindo postura geopolítica e a busca por recursos lunares, como a água- gelo nos polos lunares, que podem ser extraídos e transformados em propelente de hidrogênio e oxigênio para foguetes. No entanto, a ciência também é um grande beneficiário.
A Lua ainda tem muito a nos contar sobre a origem e evolução do sistema solar. Além disso, tem valor científico como plataforma para a astronomia observacional.
A astronomia de baixa frequência é uma das áreas que se beneficiariam da exploração lunar. As ondas de rádio são um tipo de energia eletromagnética que pode ser conduzida do lado da Lua que sempre fica longe da Terra – o lado oculto. O lado oculto é permanentemente protegido dos sinais de rádio gerados pelos humanos na Terra e, durante a noite lunar, também está protegido do Sol. Essas características o tornam o local provavelmente mais “radioquiet” de todo o sistema solar, ideal para a astronomia de baixa frequência.
Observações do cosmos nessas frequências são capazes de sondar a estrutura do universo primitivo, especialmente a era das “idades das trevas” cósmicas – uma época antes da formação das primeiras galáxias. O lado oculto da Lua pode ser o único lugar onde podemos estudar isso.
A astronomia de rádio de baixa frequência no lado oculto da Lua pode ser uma forma vital de entender o universo primitivo e a evolução de outros sistemas planetários. A exploração lunar pode nos oferecer uma oportunidade única de fazer descobertas inestimáveis sobre o universo e a nossa própria evolução.
