Possíveis naves-mãe extraterrestres e sondas menores podem estar visitando planetas em nosso sistema solar, de acordo com um relatório do diretor do escritório de pesquisa de fenômenos aéreos não identificados do Pentágono.
“Um objeto interestelar artificial poderia ser potencialmente uma nave-mãe que libera muitas pequenas sondas durante sua passagem próxima à Terra, uma construção operacional não muito diferente das missões da NASA”, escreveu Sean Kirkpatrick, diretor do All-domain Anomaly Resolution Office do Pentágono, em um relatório de pesquisa co-autoria de Abraham Loeb, presidente do departamento de astronomia da Universidade de Harvard.
Kirkpatrick, que foi nomeado diretor do AARO quando foi fundado em julho de 2022, anteriormente atuou como cientista-chefe no Missile and Space Intelligence Center da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA. O AARO foi estabelecido para investigar “objetos de interesse” não identificados em torno de instalações militares, de acordo com um comunicado de imprensa do Pentágono.
Já Loeb ganhou notoriedade quando propôs que nossa galáxia havia sido atravessada por seu primeiro visitante de fora do espaço em outubro de 2017. Na época, o telescópio PanSTARRS no Havaí detectou um objeto se movendo pelo nosso sistema solar em uma velocidade que levou alguns cientistas a sugerirem que ele era de outra galáxia. A órbita do objeto também sugeriu a influência de outras forças além da gravidade do sol em seu movimento.
Os cientistas apelidaram o objeto de “Oumuamua”, termo havaiano para “explorador”, que Kirkpatrick e Loeb oferecem em seu artigo de pesquisa como um exemplo de uma possível nave-mãe com capacidades de sonda.
“Com o design adequado, essas pequenas sondas alcançariam a Terra ou outros planetas do sistema solar para exploração, à medida que a nave-mãe passa dentro de uma fração da separação Terra-Sol – assim como ‘Oumuamua’ fez”, explicam os autores. “Os astrônomos não seriam capazes de notar a chuva de mini-sondas porque elas não refletem luz solar suficiente para os telescópios existentes detectá-las”.
O artigo de pesquisa – intitulado “Restrições físicas em fenômenos aéreos não identificados” – vem após um mês de intensa análise de objetos voadores não identificados, uma tendência acelerada quando um balão espião chinês cativou a nação ao atravessar o espaço aéreo dos EUA. Três objetos não identificados adicionais foram posteriormente encontrados.
Em 16 de fevereiro, os senadores Marco Rubio, republicano da Flórida, Kirsten Gillibrand, democrata de Nova York, e outros 12 senadores enviaram uma carta à secretária adjunta de Defesa Kathleen Hicks e à diretora adjunta de Inteligência Nacional Stacey Dixon pedindo financiamento total para o AARO. O pedido de financiamento da administração Biden para o ano fiscal de 2023 não financiou nada além das despesas operacionais básicas do escritório, argumentaram os legisladores.
