O Pentágono, sob a direção do presidente Biden, derrubou um “objeto de alta altitude” sobre o espaço aéreo do Alasca na sexta-feira, confirmou o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, durante o briefing de sexta-feira na Casa Branca.
O incidente ocorre vários dias depois que o Pentágono derrubou um balão espião chinês que cruzou grande parte dos EUA continentais, divulgou a CBS News.
Kirby, questionado sobre a possibilidade de outro objeto flutuando no espaço aéreo dos EUA, disse que “pode confirmar que o Departamento de Defesa estava rastreando um objeto de alta altitude sobre o Alasca nas últimas 24 horas”.
O Pentágono ainda está avaliando este último objeto e não está claro quem o possui ou qual era o seu propósito. A presença de equipamentos de vigilância ainda não pode ser confirmada, disseram autoridades americanas.
Kirby disse que este último objeto era do tamanho de um “carro pequeno” e sobre uma área “muito pouco povoada”, permitindo que fosse derrubado com mais facilidade do que o balão espião chinês que era maior que o Estatuto da Liberdade.
Kirby disse que a principal preocupação do presidente era a ameaça que este último objeto representava para os vôos civis. Este último objeto foi retirado da costa do Alasca.
“O objeto estava voando a uma altitude de 40.000 pés e representava uma ameaça razoável para a segurança do vôo civil”, disse Kirby.
“Com muita cautela e por recomendação do Pentágono, o presidente Biden ordenou que os militares derrubassem o objeto e eles o fizeram, e ele entrou em nossas águas territoriais. Essas águas agora estão congeladas, mas dentro do espaço aéreo territorial e sobre as águas territoriais. . Aviões de caça atribuídos ao Comando Norte dos EUA derrubaram o objeto na última hora.”
Questionado sobre a operação, Biden disse aos repórteres na sexta-feira: “Foi um sucesso”.
A FAA fechou algum espaço aéreo no norte do Alasca para apoiar a operação do Departamento de Defesa.
Kirby disse que os EUA tentarão recuperar o objeto, que não parecia ser tripulado ou ter capacidade de manobra.
Em um briefing do Pentágono, o porta-voz do Departamento de Defesa, general Patrick Ryder, disse que o objeto foi detectado no radar na quinta-feira, 9 de fevereiro, e foi “mais investigado e identificado” por aviões de caça.
“O Comando Norte dos EUA está iniciando as operações de recuperação agora”, disse Ryder. Uma autoridade dos EUA disse que o Comando do Norte tem recursos indo para a área agora para recuperar os destroços, incluindo aeronaves HC130, HH60 e CH47.
O senador Dan Sullivan, do Alasca, disse que foi informado sobre o objeto pelo Pentágono na manhã de sexta-feira.
“O Alasca é a linha de frente da defesa de nossa nação. As últimas semanas tornaram isso ainda mais evidente”, disse ele em uma série de tuítes .
O balão espião chinês que transitou pelos EUA antes de ser derrubado na Carolina do Sul no sábado faz parte de um “programa maior de balões de vigilância chinês” que opera há vários anos e em vários continentes, diz o Pentágono.
O governo Biden enfrentou intensas críticas pela decisão de permitir que o balão de vigilância chinês cruzasse os Estados Unidos por quase uma semana antes de ser abatido sobre o Oceano Atlântico.
Funcionários do governo disseram que a decisão foi tomada devido ao risco para os civis no terreno.
Mas alguns legisladores republicanos queriam que ele fosse retirado quando estivesse sobre a água na costa do Alasca, como esse objeto menor. Os legisladores foram informados sobre o grande balão de vigilância que foi abatido.
Balões anteriores conhecidos pelos EUA sobrevoaram partes do Havaí, Texas e Flórida – três durante o governo Trump e um no início do governo Biden.
