A NASA se juntou à caça aos OVNIs, disse um alto funcionário da agência espacial, no qual formou uma equipe que examinará “observações de eventos que não podem ser identificados como aeronaves ou fenômenos naturais conhecidos”.
A agência espacial traria uma perspectiva científica aos esforços já em andamento pelo Pentágono e agências de inteligência para dar sentido a dezenas de tais avistamentos, disse Thomas Zurbuchen, chefe da diretoria de missão científica da NASA, durante um discurso perante as Academias Nacionais de Ciência, Engenharia e Medicina. Ele disse que é uma pesquisa de “alto risco e alto impacto” da qual a agência espacial não deve se esquivar, mesmo que seja um campo de estudo controverso.
O anúncio vem apenas algumas semanas depois de uma rara e histórica audiência no Congresso sobre avistamentos do que o Departamento de Defesa chama de Fenômenos Aéreos Não Identificados, mais comumente conhecidos como OVNIs, e um relatório divulgado no ano passado pelo diretor de inteligência nacional que catalogou mais de 140 objetos voadores. que os funcionários não conseguiram identificar.
O relatório de nove páginas e a audiência no Congresso, no entanto, foram curtos em detalhes e não tiraram conclusões definitivas sobre o que eram os objetos voadores, muitos dos quais foram vistos por aviadores navais. Autoridades disseram que não encontraram nenhuma evidência de que os objetos fossem algum tipo de tecnologia aeroespacial avançada desenvolvida pela China, Rússia ou outras nações. Também não havia evidências de que eles vieram de fontes extraterrestres.
O número limitado de tais observações torna difícil “tirar conclusões científicas sobre a natureza de tais eventos”, disse a NASA em um comunicado . A agência disse estar preocupada não apenas com a segurança nacional, mas também com a segurança dos voos. Ele também disse: “Não há evidências de que os UAPs sejam de origem extraterrestre”.
Ainda assim, a NASA disse que quer aplicar rigor científico a uma questão irritante que tem sido uma fixação por gerações. Estudar UAPs se encaixa na missão da agência de procurar sinais de vida além da Terra, desde estudar a água em Marte até explorar as luas de Saturno e Júpiter, disse a agência.
“A NASA acredita que as ferramentas de descoberta científica são poderosas e se aplicam aqui também”, disse Zurbuchen em comunicado. “Temos as ferramentas e a equipe que podem nos ajudar a melhorar nossa compreensão do desconhecido. Essa é a própria definição do que é ciência. Isso é o que fazemos.”
Em um briefing para repórteres após o discurso, Zurbuchen disse que queria pressionar a NASA a assumir projetos arriscados, mesmo que não sejam considerados mainstream pela comunidade científica.
“Está claro que em um tipo tradicional de ambiente científico, falar sobre algumas dessas questões pode ser considerado uma espécie de venda, ou uma espécie de falar sobre coisas que não são ciência de verdade”, disse ele. “Eu realmente me oponho veementemente a isso. Eu realmente acredito que a qualidade da ciência não é medida apenas pelos resultados que vêm por trás dela, mas também pelas questões que estamos dispostos a enfrentar com a ciência.”
O esforço da NASA será liderado por David Spergel, presidente da Simons Foundation em Nova York e anteriormente presidente do departamento de astrofísica da Universidade de Princeton, e Daniel Evans, vice-administrador adjunto assistente para pesquisa na diretoria de missões científicas da NASA. O estudo, que começará no outono, durará cerca de nove meses e não custará mais de US$ 100.000, disse a Nasa. Zurbuchen disse que será independente dos esforços do Pentágono.
“Existem potenciais [impactos] de segurança nacional e contra-inteligência, que não é o que fazemos para viver. E não vamos entrar nisso na NASA”, disse Zurbuchen. Mas a agência estuda a atmosfera e a aeronáutica, disse ele, e há uma preocupação de que “o espaço aéreo esteja cada vez mais cheio de muitos tipos diferentes de veículos aéreos”.
Spergel disse que não há uma hipótese de trabalho entrando no estudo que explicaria os UAPs. “Eu diria que a única noção preconcebida que tenho nesse assunto é que você deve estar aberto à ideia de que estamos olhando para vários fenômenos diferentes”, disse ele. “Há uma ampla gama do que pode ser responsável por esses eventos.”
Ele acrescentou: “Este é um fenômeno que não entendemos. E queremos coletar mais dados sobre o fenômeno.”
O relatório divulgado pelo diretor de inteligência nacional descobriu que “alguns UAP pareciam permanecer estacionários em ventos no alto, mover-se contra o vento, manobrar abruptamente ou mover-se em velocidade considerável, sem meios de propulsão discerníveis”, segundo o relatório. “Em um pequeno número de casos, os sistemas de aeronaves militares processaram energia de radiofrequência (RF) associada a avistamentos de UAPs”.
Depondo perante o subcomitê de inteligência da Câmara sobre contraterrorismo, contrainteligência e contraproliferação no mês passado, Ronald S. Moultrie , subsecretário de defesa para inteligência e segurança, disse que o Pentágono está coletando relatos de testemunhas oculares de misteriosos objetos voadores que parecem desafiar as leis da física.
“Sabemos que nossos militares encontraram fenômenos aéreos não identificados”, disse ele ao painel bipartidário. “Estamos comprometidos com um esforço para determinar suas origens.”
Em entrevista ao The Washington Post no ano passado, o administrador da NASA, Bill Nelson, disse que viu o relatório secreto do UAP quando servia no Senado. “O cabelo ficou em pé na minha nuca”, disse ele.
