“Mesmo que os alienígenas sejam baixos, severos e obcecados sexualmente”, o falecido cosmólogo Carl Sagan uma vez meditou, “se eles estão aqui, eu quero saber sobre eles”.
Impulsionado pela mesma mentalidade, uma equipe de cientistas internacionais liderada pela NASA desenvolveu uma nova mensagem que propõe transmitir através da galáxia na esperança de fazer o primeiro contato com extraterrestres inteligentes.
A missiva interestelar, conhecida como Beacon in the Galaxy, abre com princípios simples de comunicação, alguns conceitos básicos de matemática e física, os constituintes do DNA, e termina com informações sobre humanos, a Terra e um endereço de retorno caso qualquer destinatário distante preste atenção em responder.
O grupo de pesquisadores, liderado por Jonathan Jiang no Jet Propulsion Laboratory da Nasa na Califórnia, diz que com atualizações técnicas a mensagem binária pode ser transmitida para o coração da Via Láctea pelo Allen Telescope Array do Seti Institute na Califórnia e pelo telescópio de 500 metros. Telescópio de rádio esférico de abertura na China.
Em um artigo preliminar , que não foi revisado por pares, os cientistas recomendam enviar a mensagem para um denso anel de estrelas perto do centro da Via Láctea – uma região considerada mais promissora para o surgimento da vida. “A humanidade tem, afirmamos, uma história convincente para compartilhar e o desejo de conhecer os outros – e agora tem os meios para fazê-lo”, escrevem os cientistas.
A mensagem, se alguma vez deixar a Terra, não seria a primeira. O Beacon in the Galaxy é vagamente baseado na mensagem de Arecibo enviada em 1974 de um observatório de mesmo nome em Porto Rico. Isso teve como alvo um aglomerado de estrelas a cerca de 25.000 anos-luz de distância, então não chegará tão cedo. Desde então, uma série de mensagens foram enviadas aos céus, incluindo um anúncio de Doritos e um convite, escrito em Klingon, para uma Ópera Klingon em Haia.
Tais tentativas de comunicação interestelar não são diretas. As chances de uma civilização inteligente interceptar uma mensagem podem ser extremamente baixas e, mesmo que o contato seja feito, estabelecer uma conversa frutífera pode ser frustrante quando uma resposta pode levar dezenas de milhares de anos. Os alienígenas podem nem entender o sinal: como um teste para a mensagem de Arecibo, Frank Drake, seu designer, postou a missiva para alguns colegas científicos, incluindo vários ganhadores do Nobel. Nenhum deles entendeu.
Há outras preocupações também. Mais de uma década atrás, o professor Stephen Hawking alertou que os humanos deveriam se abster de enviar mensagens para o espaço, caso atraiam o tipo errado de atenção. “Se os alienígenas nos visitassem, o resultado seria como quando Colombo desembarcou na América, o que não foi bom para os nativos americanos”, disse ele a um documentário do canal Discovery.
Mas o Dr. Jiang e seus colegas argumentam que uma espécie alienígena capaz de se comunicar através do cosmos pode muito bem ter aprendido o valor da paz e da colaboração, e a humanidade poderia ter muito a aprender com eles. “Acreditamos que os avanços da ciência que podem ser alcançados na busca dessa tarefa, se a comunicação fosse estabelecida, superariam amplamente as preocupações”, escrevem eles.
Dr Anders Sandberg, pesquisador sênior do Future of Humanity Institute da Universidade de Oxford, disse: “Minha opinião é que o risco geral e o benefício de enviar mensagens são pequenos; é melhor e mais seguro para nós nos mudarmos para o espaço e esperamos, eventualmente, encontrar vizinhos quando ambos formos espécies adultas.”
Mas ele disse que vale a pena pensar em como podemos nos comunicar com alienígenas. “Acho que é algo que devemos considerar como treinamento para aprender a coordenar melhor como espécie”, acrescentou.
