“Nós estamos sozinhos no universo?” é uma das maiores questões da humanidade. Mas agora, alguns dos principais cientistas e empresas de tecnologia do mundo estão se preparando para responder a uma pergunta ainda maior: “Estamos sendo visitados ?”
Isso costumava ser visto como um tópico bobo para debate, confinado a subreddits conspiratórios cheios de histórias de senhores alienígenas reptilianos vivendo secretamente entre nós. Mas as coisas estão começando a mudar.
No ano passado, o presidente dos EUA, Biden, não apenas aprovou um novo escritório do governo dos EUA para estudar a natureza de objetos voadores não identificados, mas um acadêmico distinto, o professor Avi Loeb – o presidente mais antigo do Departamento de Astronomia de Harvard – lançou o Projeto Galileo, uma pesquisa para OVNIs.
E uma diferença desta vez é que a inteligência artificial está sendo convocada para a pesquisa. A startup de inteligência artificial Timbr, fundada em Tel Aviv, por exemplo, ofereceu sua tecnologia – que permite aos usuários interagir com bancos de dados complexos usando consultas simples – ao projeto.
Se os ETs estiverem por aí, a IA pode finalmente nos permitir identificá-los.
Isso é realmente sério?
Bem, pessoas sérias do governo dos EUA certamente começaram a levar os OVNIs muito mais a sério recentemente. Em maio do ano passado, Barack Obama admitiu que realmente existem objetos se movendo em nossos céus que não podem ser facilmente explicados: “Há imagens e registros de objetos nos céus, que não sabemos exatamente o que são, podemos não explicar como eles se moviam, sua trajetória… Eles não tinham um padrão facilmente explicável.”
Um mês depois, o governo dos EUA divulgou um relatório confirmando que militares dos EUA encontraram coisas no céu que pareciam ser objetos físicos reais que exibem “tecnologia avançada”.
Christopher Mellon, um ex-oficial sênior de defesa dos EUA, comentou que os OVNIs não são apenas uma ameaça à segurança nacional, mas é improvável que representem tecnologia avançada chinesa, russa ou americana. “Isso deixa você se perguntando qual hipótese melhor se encaixa nos fatos e, francamente, a hipótese alienígena se encaixa nos fatos” , disse ele .
Até o final de 2021, o presidente Biden assinou um novo escritório do governo dos EUA que tentará analisar a natureza do que esses OVNIs realmente são, com a segurança nacional em mente.
O diabo está nos dados
Não é apenas o governo que entra na ação. O Projeto Galileo se descreve como uma iniciativa de financiamento privado que promete “trazer a busca por assinaturas tecnológicas extraterrestres de civilizações tecnológicas extraterrestres de observações e lendas acidentais ou anedóticas para o mainstream da pesquisa científica transparente, validada e sistemática”.
Ao contrário do Instituto de Pesquisa por Inteligência Extraterrestre (SETI), que usa antenas para procurar sinais de rádio de possíveis vizinhos alienígenas, o Projeto Galileo está procurando por objetos físicos.Antenas de rádio do SETI
Loeb planeja construir 100 telescópios especializados equipados com lentes grande angulares, tecnologia infravermelha, receptores de rádio e um sistema de áudio. Esses dados serão combinados com imagens de satélite, para criar uma imagem de nossos céus mais abrangente e de alta resolução do que jamais vimos antes, de cima e de baixo.
E parte do segredo de fazer isso será um sistema de IA que pode dar sentido à quantidade gigantesca de dados gerados por 100 telescópios multissensores gravando imagens do céu 24 horas por dia, 7 dias por semana.
“Teremos um sistema de inteligência artificial que identificará se estamos olhando para um pássaro, um drone, um avião ou qualquer outra coisa”, disse Loeb à Sifted.Avi Loeb, presidente do Departamento de Astronomia de Harvard. Crédito: Lotem Loeb
Como a IA saberá como identificar alienígenas?
Tzvi Weitzner, cofundador e diretor de estratégia da Timbr, com sede em Tel Aviv, diz que o projeto apresenta um desafio único para um algoritmo de aprendizado de máquina.
“O uso da IA ??para analisar imagens é amplamente conhecido, mas no caso do Galileo não é tão simples como treinar um algoritmo de aprendizado de máquina para identificar objetos, apenas porque não sabemos o que estamos procurando, ou, mais exatamente, estão procurando objetos que não fazem parte de um catálogo de imagens existente que serviria para treinar um algoritmo de aprendizado de máquina”, diz ele à Sifted.
Usando o sistema da Timbr, os cientistas de dados que trabalham com o Projeto Galileo poderão refinar sistematicamente a compreensão do algoritmo de objetos que são verdadeiramente misteriosos.
“Espero que os algoritmos usados ??para analisar as imagens gerem um fluxo contínuo de objetos inexplicáveis, descritos com um conjunto de dados das observações, o que exigirá a classificação por características (tamanho, forma, cor, localização, tempo, origem etc.) ”, diz Weitzner. “Os cientistas de dados poderão descobrir e selecionar facilmente os dados necessários para criar e treinar novos algoritmos de aprendizado de máquina que reduzirão ainda mais os falsos positivos e, eventualmente, fornecerão uma lista ‘limpa’ de observações que não podem ser explicadas como objetos conhecidos”.
Weitzner também enfatiza que seus comentários não refletem a posição de Loeb ou do Projeto Galileo, pois esses fluxos de trabalho ainda não foram finalizados.
Uma grande tenda
O cofundador da Timbr acha que investigar o fenômeno OVNI é importante, mesmo que ele pessoalmente não acredite em explicações extraterrestres para avistamentos.
“Sempre desconsiderei esses tipos de observações (avistamentos de OVNIs), como erros ou, você sabe, dados ruins”, diz ele. “O que podemos fazer – e é muito importante – é tentar explicar o que observamos e tentar não apenas desconsiderar o que não podemos explicar.”
Ter céticos como Weitzner a bordo do Projeto Galileo é importante para Loeb, que diz estar tentando deixar as evidências falarem, em vez de ser arrastado para a polêmica.
“Construí uma grande tenda, incluindo pessoas que defendem as origens extraterrestres desses objetos e pessoas céticas. Acho que não importa no que você acredita para começar, são as evidências que vão nos guiar”, diz. “O caminho para avançar é coletar evidências, coletar dados, do jeito que o método científico preconiza e não ter preconceito.”
Ao lado de grandes nomes do mundo acadêmico e astrofísico, o Projeto Galileo também é afiliado à startup de análise de dados ThoughtAI, ao investidor de tecnologia Yoav Kfir, da VAR Management, com sede em Israel, e ao engenheiro de software do Google, Uriel Perez.
Mas, apesar do crescente apoio do setor privado, Loeb acredita que o dogma dentro do mundo científico está impedindo essa pesquisa.
Ridículo
Apesar de incluir críticos renomados da hipótese alienígena na equipe do Projeto Galileo e focar em uma abordagem estritamente baseada em evidências, o astrofísico de Harvard recebeu ataques pessoais por seu interesse em investigar OVNIs.
“[Alguns cientistas] estavam me atacando nas mídias sociais de maneiras muito pessoais. E isso foi realmente lamentável”, diz Loeb. “As pessoas estão ignorando o método científico. É semelhante à maneira como os filósofos se comportavam nos dias de Galileu. Recusaram-se a olhar pelo telescópio de Galileu, não olharam para os dados. Eles disseram: ‘Sabemos que o sol se move ao redor da Terra’, e colocaram Galileu em prisão domiciliar. Hoje, eles o teriam cancelado nas redes sociais”.
Ele acredita que a razão para a rejeição da pesquisa de OVNIs é muito semelhante ao motivo pelo qual as pessoas ficaram tão ofendidas com as ideias de Galileu de que o universo não girava em torno da Terra: o excepcionalismo humano. Se quisermos aceitar que alguma outra inteligência pode ter nos visitado, temos que aceitar que podemos não ser a civilização mais avançada que existe.
“Acho que tem a ver principalmente com o ego das pessoas. Não queremos ouvir sobre a realidade em que não somos os mais inteligentes”, diz Loeb.
Mas, enfrentando um campo de pesquisa tão estigmatizado, ele acredita que está abrindo caminho para que cientistas mais tradicionais sejam abertos sobre sua curiosidade: “Alguns cientistas vieram até mim e disseram: ‘Não tínhamos esse espaço seguro. Estávamos esperando por isso para podermos trabalhar o assunto.’”
Weitzner é um daqueles que aprecia a abordagem rigorosa e baseada em evidências que Loeb está trazendo para o estudo de OVNIs, aparentemente despreocupado em receber ridículo por ter o nome de Timbr ligado ao projeto.
“A comunidade científica em geral pode ver o Galileu como algo marginal, mas isso reflete obtusidade… Acho que Avi é um cientista realmente destemido que está disposto a ir onde alguns outros cientistas se atrevem a ir”, diz ele. “Acho muito legal que o Timbr possa de alguma forma ajudar nessa empreitada.”
Porque agora?
Loeb está em uma posição rara na academia: ele tem o pedigree científico para ser levado a sério e conquistou o suficiente em sua carreira para não precisar se preocupar com sua reputação.
“Quando eu era militar, ainda jovem, eles diziam: ‘Você tem que colocar seu corpo no arame farpado para que outros soldados possam passar’”, diz ele. “Este é um assunto que terá um impacto enorme na humanidade. E, como resultado, sinto que vale a pena colocar meu corpo no arame farpado, por assim dizer.”
A busca por evidências do Projeto Galileo surgiu em parte como resultado de avistamentos de OVNIs credíveis nos últimos anos. O mais famoso é o chamado incidente “TicTac”, onde os pilotos de top gun David Fravor e Alex Dietrich testemunharam ter encontrado um objeto voador em forma de “TicTac” que superou completamente seus caças , com o incidente corroborado por radar.Alex Dietrich e David Fravor em 60 minutos
Histórias como essa, onde as explicações típicas da alucinação parecem não se encaixar, estão despertando o interesse do público. Um relatório da Gallup em 2021 mostrou que quatro em cada dez americanos agora acreditam que os OVNIs são explicados por alienígenas, contra pouco mais de três em dez em 2019.
O interesse de Loeb no tópico começou depois que ele analisou um grande e misterioso objeto interestelar passando perto da Terra em 2017 (agora conhecido como Oumuamua), e deduziu que era muito improvável que fosse de origem natural.
Além de construir equipamentos de solo, o Projeto Galileo também está trabalhando no desenvolvimento de uma sonda com uma câmera acoplada. Este será lançado no espaço na próxima vez que tal objeto for visto à distância de um telescópio, para tentar obter uma foto nítida de perto.
Não tão fora deste mundo
Obter uma imagem clara é crucial, diz Loeb, afastando a questão de por que, quando bilhões de pessoas no mundo possuem câmeras de telefones celulares, ninguém ainda capturou uma imagem decente de um OVNI.
“Um milhão de imagens de baixa resolução não valem tanto quanto uma imagem de alta resolução”, argumenta. “Você pode aumentar o número de telefones celulares por um fator de 100 – não importa – todas essas imagens seriam tiradas por uma abertura de apenas alguns milímetros de tamanho e, como resultado, a resolução seria ruim e as imagens pareceria confuso.”A representação de um artista de Oumuamua
E o argumento de que, se os alienígenas existem e podem nos visitar, por que eles não se deram a conhecer ou tentaram se comunicar conosco?
“Pense em como nos comunicamos com as formigas na calçada. Vamos até as formigas e tentamos entender sua psicologia e tentamos nos comunicar? Se você opera em um nível completamente diferente, não há comunicação. Assim, as formigas podem ficar frustradas porque os humanos não estão parando na rua e vindo falar com elas. Eles podem ver alguns passos acima deles, mas não sei se eles descobrem o que está acontecendo”, ele responde.
Ele também desconsidera o ponto de que os alienígenas viajando entre sistemas estelares parecem implausíveis, já que nossa compreensão atual da física determina que a viagem na velocidade da luz é impossível.
“Ela [outra inteligência] pode estar usando tecnologias muito diferentes do que prevemos”, diz ele.
O Projeto Galileo recebeu financiamento suficiente para construir seu primeiro telescópio, que será colocado no telhado do departamento de astronomia de Harvard (Loeb espera até abril), mas ainda precisa de mais doações para construir mais telescópios. Loeb diz que, se as pessoas esperam doar mais de US$ 50 mil, devem contatá-lo diretamente.
Em última análise, ele acredita que a pesquisa é menos especulativa do que muitas áreas de estudo científico que rotineiramente atraem bilhões de dólares em financiamento público – como a busca por matéria escura – uma vez que estima-se que existam cerca de 6 bilhões de planetas semelhantes à Terra na Via Láctea. sozinho.
“O que há de tão especulativo em dizer: ‘Vamos imaginar algo como nós, ou mais avançado do que nós’? Como metade das estrelas semelhantes ao Sol tem um planeta do tamanho da Terra, aproximadamente a mesma separação (entre estrela e planeta), então você joga os dados sobre civilizações tecnológicas inteligentes bilhões de vezes apenas na Via Láctea, a maioria das estrelas se formaram um bilhão de anos antes de nós e poderiam ter enviado equipamentos para o espaço, assim como fizemos. Não vejo isso como especulativo, acho que é muito mais realista do que a maioria das ideias da física teórica no momento”.
