Aninhada entre montanhas arborizadas fora da cidade de Fukushima fica a pequena cidade de Iino.
Com menos de 1.900 habitantes, a cidade respira silêncio. Estradas abandonadas não levam a lugar nenhum e algumas vitrines permanecem fechadas durante todo o ano. Uma fina camada de poeira cobre a estrutura atarracada do centro turístico da cidade.
Mas no meio da estranha quietude, há sinais reveladores de que Iino não é apenas mais uma cidade deserta e terrena.
Estátuas de alienígenas estão orgulhosamente por toda a cidade. Seu mascote é um pequeno alienígena branco pilotando um disco voador dourado que faz aparições aleatórias em vitrines fechadas, lojas de souvenirs locais e na praça vazia da cidade. Sem surpresa, um dos pratos mais apreciados de Iino é o ramen, servido em uma tigela feita de pedras que dizem atrair visitantes extraterrestres.
Histórias de avistamentos de alienígenas e pousos de aeronaves misteriosas surgiram de Iino já na década de 1970. Tsugio Kinoshita, um pesquisador de objetos voadores não identificados, disse que viu pela primeira vez um OVNI em 1972, aos 25 anos.
Kinoshita estava caminhando em uma montanha na província de Fukushima com quatro amigos quando de repente uma forma parecida com um disco apareceu na frente deles. “Essa coisa ficou na minha frente. Partida e parada no céu azul. Então, de repente, sumiu”, disse ele à VICE World News.
Em setembro de 2020, o Japão lançou protocolos para analisar fenômenos aéreos, incentivando os crentes alienígenas de Iino a abrir em junho o primeiro laboratório do país com o objetivo de observar OVNIs. Agora um pesquisador-chave no laboratório de OVNIs de Iino, Kinoshita acredita que os alienígenas tentaram fazer contato com ele para que ele soubesse que eles existem. “’Nós também estamos aqui, do outro lado do céu distante.’ Acho que eles só queriam que soubéssemos disso”, disse ele.
Em Iino, as histórias de vida alienígena há décadas giram em torno do Monte Senganmori, em forma de pirâmide, e sua região selvagem próxima. A cúpula deu origem a rumores de que foi construído artificialmente por alienígenas. Alguns até acreditam que uma base aérea alienígena está por baixo.
Esses rumores começaram na mesma época em que Iino, como muitas outras cidades rurais do Japão, começou a lidar com uma população envelhecida e uma taxa de natalidade em declínio. O medo de envenenamento por radiação expulsou os moradores em massa depois que o terremoto de Tohoku em 2011 provocou tsunamis devastadores e o derretimento de usinas nucleares na província de Fukushima, matando mais de 18.000 pessoas.
“Pessoas com crianças e afins deixaram a prefeitura. Essas pessoas não vão voltar. Dez anos se passaram, mas eles não vão voltar”, disse o diretor do laboratório de OVNIs de Iino, Toshio Kanno, à VICE World News.
Desde seu suposto avistamento em 1972, Kinoshita se dedicou a desvendar os maiores mistérios do universo e coletar o máximo de informações que puder sobre a vida extraterrestre. Ele compila o que ele chama de jornal de todos os encontros com alienígenas que as pessoas relatam a ele.
“Eu não descarto as histórias das pessoas. Em primeiro lugar, ouço o que as pessoas têm a dizer, depois desenho o que pode ser desenhado, depois transcrevo o que pode ser transcrito e depois faço um jornal artesanal”, disse.
A documentação é fundamental. “O primeiro e mais importante objetivo é coletar vídeos e fotos” dos objetos, disse Kanno, diretor do laboratório de OVNIs de Iino.
Para Kanno, coletar esses dados poderia provar que os alienígenas existem. “Neste mundo, no vasto universo, tenho certeza de que há algum tipo de criatura além de nós que não vive na Terra”, disse ele. O próprio Kanno não viu uma aeronave alienígena, mas tem fé que um dia verá.
O centro aceita relatórios internacionais de vida alienígena e, em seguida, investiga cada alegação com as fontes fornecidas para determinar se é credível. Entre seus arquivos, o laboratório também abriga cerca de 935 cópias de relatórios desclassificados da CIA, dados a ele pelo ávido pesquisador de OVNIs japonês Kinichi Arai.
Kanno disse que a evidência mais forte de vida alienígena coletada pelo centro são os relatórios desclassificados da CIA de objetos voadores não operados por humanos. O centro também tem fotografias de tais objetos, enviadas por testemunhas, que acreditam que os discos voadores foram operados por alienígenas.
Relatórios da CIA, divulgados recentemente pelas autoridades de inteligência dos EUA, documentam vários objetos voadores inexplicáveis detectados ao longo de quase duas décadas. Em um exemplo, de 2014 a 2015, os pilotos da Marinha relataram estar incomodados com avistamentos de objetos voadores que poderiam atingir 30.000 pés e velocidades hipersônicas sem um motor visível. Embora as autoridades dos EUA não tenham encontrado nenhuma evidência de tecnologia alienígena em jogo, eles também não podem descartá-la.
O próprio Japão tem sua própria história de avistamentos de OVNIs. Histórias de um navio oco em forma de disco pousando na costa nordeste da província de Ibaraki, onde o Monte Senganmori está localizado, datam de 1803, mais de um século antes dos avistamentos em Iino. Documentos históricos, incluindo ilustrações, descrevem uma mulher de rosto pálido caminhando em terra em um navio que se parece estranhamente com um disco voador.
A ex-primeira-dama do Japão, Miyuki Hatoyama, também contou ter sido abduzida por alienígenas em um disco voador de formato triangular . Em um livro que ela publicou em 2008, Hatoyama escreveu: “Enquanto meu corpo estava dormindo, acho que minha alma montou em um OVNI de formato triangular e foi para Vênus”. Ela deu a seu livro o título “Coisas muito estranhas que encontrei”.
Mas por trás do esforço para tornar Iino um centro ainda maior de observação de alienígenas, também está a esperança de renascimento da cidade.
Muito antes do laboratório de pesquisa alienígena de Iino ser criado em 2020, a cidade havia estabelecido o OVNI Fureaikan em 1992, um museu que documenta a suposta vida extraterrestre. A cidade recebeu financiamento do governo japonês, que distribuiu doações entre 1988 e 1989 para revitalizar regiões debilitadas. No interior, o museu exibe estátuas de várias concepções humanas de alienígenas e literatura sobre essas criaturas, além de exibir um filme sobre a tradição alienígena.
Kanno, diretor do laboratório de OVNIs, disse que cerca de metade dos visitantes do centro são turistas de fora da província de Fukushima. “É porque muitas pessoas estão interessadas em OVNIs. Quando pessoas assim vêm aqui, isso leva à revitalização da cidade”, disse ele.
Embora o museu esteja longe de gerar lucros significativos, Kanno disse que serve mais do que um propósito financeiro – é um espaço para aqueles que acreditam no desconhecido que está além da realidade imediata.
“É um universo grande, então há muitas maneiras de olhar para algo. Acho muito importante ter sonhos”, disse.
