Em 1948, um esforço para perseguir um objeto voador não identificado resultou na morte prematura de um jovem piloto.
Em 7 de janeiro daquele ano, Thomas Francis Mantell Jr., de 25 anos, da Guarda Aérea Nacional de Kentucky, subiu aos céus para investigar um relatório da Patrulha Rodoviária Estadual de Kentucky sobre um objeto misterioso que foi avistado voando alto sobre Maysville.
Quando ele, ao lado de seus dois alas, atingiu 15.000 pés, eles encontraram um estranho objeto descrito como “metálico” e “tremendo em tamanho” que estava se movendo com metade da velocidade dos aviões.
Não demorou muito, porém, para que os homens percebessem que algo estava errado.
“Eu me senti um pouco trêmulo a 15.000 pés porque percebi que deveríamos levar oxigênio a 12.000”, disse o tenente BA Hammond, que era um dos dois alas que acompanhavam Mantell naquele dia.
“Quando cheguei aos 22.000, estava enxergando em dobro. Puxei ao lado de Clements e indiquei com gestos que não tinha máscara de oxigênio. Ele entendeu a situação e nós voltamos.”
Mantell, no entanto, decidiu manter o curso, apesar da situação de oxigênio.
Mais tarde naquele dia, o contato de rádio com ele foi perdido e testemunhas relataram ter visto um avião em espiral no céu antes de uma aterrissagem forçada na zona rural próxima.
Mantell morreu com o impacto, sem fazer qualquer tentativa de escapar do avião. Foi determinado que ele havia caído inconsciente devido à privação de oxigênio durante o vôo.
O objeto que ele estava seguindo, entretanto, foi avistado mais tarde naquela noite antes de desaparecer sem deixar vestígios, para nunca mais ser visto.
