Os cientistas descobriram um novo tipo de objeto que é tão estranho que recebeu uma nova classe.
Encontrado em órbita Sagitário A * – o buraco negro supermassivo situado no centro da Via Láctea – essas peculiaridades astronômicas desconcertantes foram apelidadas de “objetos G”.
De relance, parecem nuvens gigantes de gás 100 vezes o tamanho da órbita da Terra ao redor do Sol, mas, à medida que se aproximam do buraco negro, tornam-se estranhamente alongadas.
“Esses objetos parecem gás, mas se comportam como estrelas”, disse o físico e astrônomo Andrea Ghez.
Os dois primeiros objetos G (G2 e G2) foram descobertos há duas décadas e agora uma equipe de astrônomos da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, conseguiu encontrar mais quatro.
Ainda mais estranho é o fato de que essas novas adições (G3, G4, G5 e G6) têm órbitas muito diferentes.
“No momento da aproximação mais próxima, o G2 tinha uma assinatura realmente estranha”, disse Ghez.
“Nós tínhamos visto isso antes, mas não parecia muito peculiar até chegar perto do buraco negro e se alongar, e grande parte de seu gás foi destruído”.
“Passou de um objeto bastante inócuo quando estava longe do buraco negro, para um que foi realmente esticado e distorcido na sua aproximação mais próxima e perdeu sua concha externa, e agora está ficando mais compacto novamente.”
Então, o que exatamente são esses objetos G?
Os astrônomos acreditam que cada objeto pode de fato ser um par de estrelas binárias que se fundiram em uma única estrela grande, cercada por uma vasta nuvem de poeira e gás.
“Fusões de estrelas podem estar acontecendo no universo mais frequentemente do que pensávamos, e provavelmente são bastante comuns”, disse Ghez. “Buracos negros podem estar levando estrelas binárias a se fundirem.”
“É possível que muitas das estrelas que estivemos assistindo e não entendendo possam ser o produto final de fusões que estão calmas agora. Estamos aprendendo como as galáxias e buracos negros evoluem.”
