Os cientistas identificaram um enorme desfiladeiro terrestre que desce 11.500 pés abaixo do nível do mar.
Quando se trata de procurar os lugares mais profundos do nosso planeta, o fundo do mar – e em particular a Fossa das Marianas – é normalmente o primeiro lugar que vem à mente.
No entanto, este cânion descoberto mais recentemente, que desce cerca de 3,5 km abaixo do nível do mar, não está situado no fundo do oceano, mas na Antártica continental – uma parte do nosso planeta que há muito permanece desafiadora em explorar completamente devido à sua cobertura espessa gelo.
A descoberta é visível em um novo mapa detalhado da região polar do sul, criado ao longo de seis anos pelo Dr. Mathieu Morlighem, da Universidade da Califórnia, Irvine.
“Este é sem dúvida o retrato mais preciso até agora do que está embaixo do manto de gelo da Antártica”, disse ele.
“As trincheiras nos oceanos são mais profundas, mas este é o cânion mais profundo em terra”.
“Houve muitas tentativas de soar na cama de Denman, mas toda vez que eles voavam sobre o canyon – eles não podiam vê-lo nos dados do radar”.
“O vale é tão arraigado que você recebe ecos laterais das paredes do vale e eles tornam impossível detectar o reflexo do leito real da geleira.”
Para contornar isso, o Dr. Morlighem combinou os dados de radar existentes com a física de conservação de massa.
O mapa resultante não apenas fornece uma visão extremamente detalhada do continente, mas também permite que os cientistas prevejam melhor como o gelo da Antártica mudará nos próximos anos.
