Os cientistas finalmente determinaram a natureza e a origem dos estranhos padrões de redemoinhos visíveis na superfície da Lua.
As formações incomuns, que parecem mais proeminentes em altitudes mais baixas do que em altitudes mais elevadas, permaneceram como um mistério por anos.
Estudos anteriores indicaram que os redemoinhos estão associados com poderosos campos magnéticos localizados na superfície lunar e que eles são aparentemente menos intemperizados que o terreno circundante.
“A causa desses campos magnéticos e, portanto, dos próprios redemoinhos, foi por muito tempo um mistério”, disse a cientista planetária Sonia Tikoo, da Universidade Rutgers-New Brunswick.
“Para resolver isso, tivemos que descobrir que tipo de característica geológica poderia produzir esses campos magnéticos – e por que seu magnetismo é tão poderoso”.
A resposta, na verdade, é que os redemoinhos são causados ??por tubos de lava subterrâneos que foram formados quando vastas quantidades de lava de basalto fluíram na Lua até quatro bilhões de anos atrás.
A explicação para o magnetismo é que quando a rocha lunar é aquecida a temperaturas extremas na presença de um campo magnético, mas sem a presença de oxigênio, ela se torna altamente magnetizada.
“Ninguém havia pensado sobre essa reação em termos de explicar essas características magnéticas extraordinariamente fortes na Lua”, disse Tikoo. “Esta foi a peça final no quebra-cabeça da compreensão do magnetismo que está por trás desses redemoinhos lunares.”
