Os cientistas descobriram discrepâncias em nossa compreensão de quão rápido o universo está se expandindo.
O mistério diz respeito ao fato de que novas medições do Telescópio Espacial Hubble e do telescópio espacial Gaia indicam que a taxa de expansão nas proximidades é de 73,5 quilômetros por segundo por megaparsec – uma figura que contradiz medições anteriores da taxa de expansão no universo distante que aparece ser apenas 67 quilômetros por segundo por megaparsec.
Ainda mais estranho é o fato de que esses dois números parecem estar se distanciando, em vez de mais próximos, quanto mais os cientistas refinam seus cálculos.
“Neste ponto, claramente não é simplesmente um erro grosseiro em qualquer medida”, disse o autor principal do estudo, Adam Riess, do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial (STScI), em Baltimore.
“É como se você previsse o quão alto uma criança se tornaria em um gráfico de crescimento, e então encontrou o adulto que ele ou ela superou em muito a previsão. Estamos muito perplexos”.
O mistério aumenta a já substancial lista de questões que os cientistas têm sobre a expansão do universo. Por que está se expandindo? Por que a expansão está acelerando? O que está se expandindo para?
Alguns acreditam que a chave está na matéria escura e na energia escura – duas formas invisíveis e altamente influentes de matéria e energia que não podemos detectar diretamente.
Outros, enquanto isso, sugerem que um tipo de partícula subatômica desconhecida pode ser o culpado.
A busca por respostas continua.
