Os cientistas acreditam que eles identificaram um corpo de água situado abaixo da calota polar do sul do planeta.
Embora se saiba que Marte esteve coberto de lagos, rios e oceanos em seu passado distante, esta é a primeira vez que se descobriu evidência de um corpo persistente de água líquida nos dias atuais.
“Provavelmente não é um lago muito grande”, disse o líder do estudo, professor Roberto Orosei, do Instituto Nacional Italiano de Astrofísica.
Descoberto usando um instrumento de radar especial na sonda Mars Express da ESA, acredita-se que o lago tenha cerca de 12 milhas de diâmetro e pelo menos um metro de profundidade.
“Isso realmente se qualifica como um corpo de água”, disse o professor Orosei. “Um lago, não algum tipo de água derretida preenchendo algum espaço entre a rocha e o gelo, como acontece em certas geleiras da Terra.”
Ainda não está claro que tipo de condições podem ser encontradas no lago, no entanto, a fim de permanecer líquido em temperaturas tão frias, é provável que contenha uma quantidade muito grande de sal.
“Não estamos perto de realmente detectar a vida”, disse o Dr. Manish Patel, da Open University.
“Mas o que essa descoberta faz é nos dar a localização de onde olhar em Marte. É como um mapa do tesouro – exceto neste caso, haverá muitos ‘Xs marcando os pontos”.
