Os cientistas determinaram que a lua gelada de Saturno tem “todos os requisitos básicos para a vida como a conhecemos”.
Quando a sonda Cassini da NASA amostrou plumas de material jogadas no espaço durante uma de suas últimas passagens de Encélado, detectou evidências tentadoras de química orgânica complexa.
Agora, após uma análise detalhada dessas descobertas, os cientistas revelaram que Encélado, como a Terra, tem tudo que a vida precisa para se desenvolver.
“Moléculas orgânicas complexas não fornecem necessariamente um ambiente habitável, mas, por outro lado, elas são um precursor necessário para a vida”, disse o líder da pesquisa, Dr. Frank Postberg.
“Antes não se sabia se a química orgânica complexa acontecia em Encélado – e agora sabemos.”
Acredita-se que Encélado, como a lua de Júpiter, Europa, seja o lar de um oceano subterrâneo. As aberturas hidrotermais no solo podem ser o lugar perfeito para as formas de vida alienígena primitiva prosperarem.
“O hidrogênio fornece uma fonte de energia química que suporta os micróbios que vivem nos oceanos da Terra perto de fontes hidrotermais”, disse o co-autor do estudo, Dr. Hunter Waite.
“Uma vez que você identificou uma fonte potencial de alimento para micróbios, a próxima pergunta a ser feita é ‘qual é a natureza dos orgânicos complexos no oceano?’. Esta questão representa o primeiro passo nessa compreensão – complexidade na química orgânica além de nossas expectativas”.
