Paleontólogos da Rússia descobriram uma enorme criatura marinha que viveu 130 milhões de anos atrás.
Este enorme réptil marinho, que era um tipo de plesiosaurio de pescoço curto, tinha um conjunto de dentes enormes e mandíbulas poderosas que o tornariam um dos principais predadores oceânicos de seu tempo.
Seu nome, Luskhan itilensis, significa literalmente “Espírito Master do Rio Volga” – uma referência ao local em que seu crânio de 1,5 metros de comprimento foi originalmente desenterrado.
Em um comprimento estimado de 6,4 metros não era o maior dos plesiosaurs (alguns deles cresceram até 15 metros), entretanto suas características físicas incluíram traços peculiares de outras espécies, significando que sua descoberta poderia servir para reescrever a evolução dos répteis marinhos em geral.
Seu focinho longo, fino em particular, fazia a criatura parecer mais como um golfinho do que um plesiosaur.
“Esta é a característica mais marcante, já que sugere que os pliossauros colonizaram uma gama muito mais ampla de nichos ecológicos do que se supunha”, disse o autor principal do estudo, Valentin Fischer.
