Em 24 de Junho de 1947, o piloto civil Kenneth Arnold relatou ter visto nove objetos brilhantes, com destaque para as cores azul e branco, voando em uma formação “V” sobre o Monte Rainier de Washington. Estava criada a “Era Moderna dos Discos Voadores”.
Ele estimou velocidade de voo dos objetos em 3.000 km/h e comparou seu movimento como “um pires deslizando sobre a água” (Em reportagens de jornais sobre avistamento de Arnold, essa descrição sugeriu que os objetos tinham a forma de pires, levando para a popularização do termo “disco voador” como sinônimo dos OVNIs.)
Embora Arnold tenha dito inicialmente que havia visto um teste de voo de aeronaves militares, os militares disseram mais tarde que tinham realizado voos de teste durante o tempo do incidente. Um prospector no Monte Adams também teria visto os objetos em torno do mesmo, reforçando a sua história de Arnold.
Após a notícia de avistamentos de Arnold chegar as manchetes, avistamentos semelhantes começaram a ser relatados em números crescentes nos Estados Unidos. Em julho de 1947, em Roswell, Novo México, um jornal afirmou que militares do exército dos EUA tinha recuperado um disco voador caiu.
O Exército, por sua vez, explicou que o acidente era um balão meteorológico destruído. (Embora o incidente de Roswell tenha sido esquecido até final de 1970, várias testemunhas surgiram alegando que o “balão meteorológico” era na verdade uma nave alienígena; teorias da conspiração sobre Roswell ainda abundam entre os ufólogos.)
RESPOSTA GOVERNAMENTAL
Em resposta ao crescente número de avistamentos de OVNIs que se seguiram após os relatos de Arnold, a Força Aérea dos Estados Unidos iniciou uma investigação desses relatórios, chamado de Project Sign, em 1948.
Entre as teorias iniciais de participantes do projeto foi a de que os OVNIs eram aeronaves soviéticas sofisticadas, embora também haja uma hipótese de que elas poderiam ser naves extraterrestres.
Em relação a junho de 1947, sobre os avistamento sobre o Monte Rainier, os investigadores da Força Aérea consideravam tanto Arnold e o prospector como testemunhas credíveis, mas concluíram que o que tinham visto era uma miragem, excluindo voo de naves reais.
Project Sign foi substituído em 1949 pelo Project Grudge, que em 1952 tornou-se o Projeto Blue Book (Livro Azul), o mais antigo dos inquéritos oficiais do governo dos EUA em UFOs. Projeto Blue Book compilava relatos de mais de 12.000 avistamentos de OVNIs ou eventos relacionados a partir de 1952 a 1969.
Destes, mais de 90 por cento acabaram por ser classificados como “identificado”, o que significa que foram causados por fenômenos conhecidos, incluindo astronômico, atmosférico ou artificial (feito pelo homem). O número restante, cerca de 6 por cento, eram “não identificado”, e incluiu os casos em que não havia informação suficiente para atribuir o evento a uma causa conhecida.
UFOS NA CULTURA POPULAR
Em 1969, o Relatório Condon trouxe os resultados de um estudo de dois anos sobre os arquivos ufológicos recolhidos pelo Projeto Blue Book considerou que o projeto não foi cientificamente útil e a Força Aérea deveria desligá-lo.
Até então, no entanto, a investigação oficial do governo dos EUA sobre avistamentos de OVNIs havia inspirado um número crescente de filmes e outras formas de cultura pop que descrevem UFOs e invasões alienígenas.
Exemplos memoráveis, destacam “O Dia em que a Terra Parou” (1951) e “A Guerra dos Mundos” (1953). Esses filmes refletiam, sem dúvida, o envolvimento dos Estados Unidos na Guerra Fria e a onda de histeria anti-comunista que varria o país.
Os “extraterrestres” retratados no filme durante os anos 1950 eram muitas vezes veladas ligado aos comunistas, empenhados em destruir o mundo capitalista.
Em meados da década de 1970, os UFOs e a subcultura circundante não tinha perdido a sua dinâmica como uma distração popular; até o presidente Jimmy Carter , eleito em 1976, afirmou ter visto um OVNI.
Em 1977, “Contatos Imediatos do Terceiro Grau”, de Steven Spielberg se baseou em “The UFO Experience” do Dr. J. Allen Hynek, o conselheiro científico para três estudos ufológicos realizados pela Força Aérea dos EUA.
O filme retrata muitos aspectos de incidentes ufológicos notificados à Hynek, embora muitos detalhes e circunstâncias tenham sido manipuladas para efeito dramático máximo.
Conspirações governamentais que cercam os OVNIs e invasões extraterrestres alimentada pela duradoura Roswell também mostrou influência na cultura popular nas décadas seguintes, como evidenciado pelo sucesso da série de TV “The X-Files” (“Arquivo X”) e filmes como “Independence Day” (1996), “Homens de preto” (1997), e remakes de filmes “Guerra dos Mundos” (2005) e “o Dia em que a Terra Parou” (2008).
Alguns ufólogos, entretanto, afirmam que filmes como “Encontros Imediatos do Terceiro Grau”, de Steven Spielberg são um esforço planejado pelo governo dos EUA para introduzir o público ao conceito de alienígenas amigáveis.
