A técnica incomum é vital para a sua sobrevivência, uma vez que lhes permite permanecer vigilantes e ir até a superfície para absorver o ar, em vez que se desligar totalmente causaria um afogamento ou fazendo-os ficar vulneráveis a predadores.
"Estes majestosos animais são verdadeiras sentinelas inabalável do mar", disse o pesquisador Dr. Brian Branstetter. "As exigências da vida do oceano sobre os golfinhos e sua respiração levaram a capacidades incríveis, uma das quais é a capacidade de continuamente, talvez indefinidamente, manter se vigilante através de ecolocalização. "
Golfinhos podem ficar em alerta e ativos por 15 dias ou mais, além de dormir com uma metade de seu cérebro ao mesmo tempo, disseram os cientistas. O truque de manter metade do cérebro continuamente acordado é vital para a sobrevivência dos mamíferos marinhos, acreditam os especialistas.
