Os seres humanos e outros mamíferos são geralmente muito limitados quando se trata de regeneração, mas um mamífero, o rato Spiny Africano, pode curar feridas muito mais rápido do que os ratos de laboratório pode, o que chamou a atenção de Ashley Seifert, um biólogo regeneração na Universidade da Flórida em Gainesville.
"Os mamíferos não têm nenhum problema regeneração de glóbulos ou da epiderme, ou renováveis quando um cabelo que é arrancado", disse Seifert. "Mas após uma lesão, como o corte de um dedo, os mamíferos em geral apenas selam o local do ferimento e produzem tecido cicatricial".
"Compare isso com salamandras, que pode regenerar pedaços inteiros de tecido nas laterais de seus corpos, para não mencionar os braços, pernas e seu cérebro ", disse Seifert LiveScience.
Além disso, em mamíferos, "de um modo geral, a capacidade de regenerar também diminui com a idade", disse Seifert. "Seres humanos recém-nascidos podem se regenerar a ponta do dedo, mas esta habilidade é perdida durante o desenvolvimento da infância."
Dados os limites gerais de mamíferos quando se trata de regeneração, Seifert ficou fascinado por contos sobre o rato Spiny Africano. Com a possibilidade de regenerar até 60 por cento da pele, eles podem rapidamente curar feridas e nascer cabelos espinhosos que cobriam a pele perdida.
Para saber mais sobre como estes roedores realizar regeneração tal, Seifert e seus colegas investigaram os espécimes vivos de duas espécies de rato spiny Africano (Acomys kempi e Acomys percivali) capturados ao longo de três anos, de afloramentos rochosos na região central do Quênia.
Análise da pele do rato spiny revelou que era 20 vezes mais fraca do que a pele de ratos de laboratório, o que requer 77 vezes menos energia para rasgar. Esta pele ajuda os ratos espinhosos a escapar das garras de predadores, como cobras , corujas e águias, disse Seifert.
Quando os investigadores fizeram pequenas feridas na pele destes roedores, novas camadas de tecido, uma pele cresceu rapidamente ao longo das zonas lesionadas em três dias, em comparação com cinco a sete dias levou ratos de laboratório para fazerem o mesmo. Ouvidos danificados com furos também foram regenerados com folículos capilares e cartilagens sem deixar cicatrizes.
Estes achados sugerem que os mamíferos podem reter uma maior capacidade de regeneração do que se acredita. Seifert agora quer descobrir quais os mecanismos moleculares destes ratos espinhosos para instruir estruturas semelhantes a fazerem o mesmo.
