Historiadores estão olhando para o futuro com os esforços para proteger formalmente os sites de pouso da Apollo.
Há centenas de itens individuais na Lua que foram deixadas lá após os astronautas da Apollo voltarem para casa, no qual permanecem sem ser perturbados até agora, mas uma proteção formal futura poderia ser necessária para prevenir que futuras gerações possam perturbar os sites.
"Eu acho que é patrimônio da humanidade", disse o professor de antropologia Beth L. O’Leary. "É apenas um domínio incrível que os arqueólogos ainda não começaram a olhar até agora."
O catálogo de artefatos deixados na Lua inclui dois pares de botas, uma bandeira americana, sacos de comida vazios, um par de pinças e outros objetos deixados em um lugar chamado Base da Tranquilidade.
Segundo uma lei internacional, o governo dos Estados Unidos ainda é dono de tudo que saiu na lua: a metade inferior da primeira sonda lunar, os experimentos científicos, os sacos de urina. Mas de 100 nações, incluindo os Estados Unidos, assinaram o Tratado do Espaço Exterior , em que se comprometem a não reivindicar a soberania sobre qualquer parte da lua.
As recomendações emitidas no outono são para que os países estabeleçam uma proteção maior junto aos itens da primeira missão lunar, a Apollo 11, e o último, Apollo 17. Para Apollo 11, as recomendações solicitam que qualquer visitante, robótica ou humano, permanecer pelo menos 75 metros da sonda.
"Nesse caso, seria proteger cada pegada de Neil e Buzz e todo o hardware de vôo", disseram os historiadores.
Para Apollo 17, a bolha de proteção é ainda maior – 225 metros – porque um buggy lunar foi deixado pelos dois últimos homens na Lua, Eugene A. Cernan e Harrison H. Schmitt. A recomendação para os outros locais de pouso sugere em uma proximidade maior dos visitantes mas proíbe de tocar nos objetos.
